Марсоход Perseverance собрал 11-ю пробу марсианского грунта

В попытке обнаружить признаки жизни на Марсе ровер Perseverance уже в 11-й раз произвёл забор грунта на Красной планете. Об этом сообщили работающие с аппаратом специалисты NASA, в очередной раз коснувшись вопроса о доставке образцов марсианского грунта на Землю.

«Захватывающие новости: недавно я не просто произвёл новый забор породы (11-й) — мы также собираемся доставить образцы обратно на Землю. Ко мне в беспрецедентной команде может присоединиться новая группа роботов (включая вертолёты нового поколения)», — написали в минувший понедельник инженеры американского космического агентства в Twitter от лица самого Perseverance.

На прошлой неделе американское и европейское космические агентства решили, что основной единицей для сбора образцов грунта, будет исключительно Perseverance, а помощь европейского марсохода уже не понадобится — резервной силой будут два новых вертолёта. Очередной образец представляет собой осадочную породу, которая может содержать биомаркеры или признаки жизни.

Perseverance может производить предварительный анализ и своими силами, однако арсенал его инструментов ограничен, поэтому учёные пытаются изыскать максимально эффективный способ доставки образов на Землю для подробного изучения.

Совместная американская и европейская миссия по отправке образцов на Землю должна стартовать на Марс в 2028 году. До того момента Perseverance продолжит производить забор в кратере Езеро и найдёт наиболее подходящее место для посадки миссии по отправке грунта на Землю. После посадки Perseverance доставит собранные материалы на небольшую ракету Mars Ascent Vehicle (MAV), которая, в свою очередь, отправит их на орбитальный аппарат.

Арсенал Perseverance включает в себя 43 пробирки, 38 из которых будут наполнены грунтом — операторы производят забор наиболее перспективных образцов, стараясь не расходовать контейнеры понапрасну. Марсоход совершил посадку в феврале прошлого года, а забор первого образца он произвёл только в сентябре. Сейчас ровер исследует предполагаемую дельту реки — есть вероятность, что здесь обнаружатся следы жизни.